 | |
Potongan papirus yang ditemukan berusia sekitar 1.700 tahun dan disebut sebagai surat Kristen tertua di luar Alkitab.
Peneliti Swiss mengatakan papirus berasal dari tahun 230-an dan diyakini lebih tua dari semua bukti dokumenter Kristen lainnya dari Mesir Mesir, menurut University of Basel .
Asal surat itu telah ditelusuri kembali ke Theadelphia, sebuah desa di Mesir tengah. Itu dikirim oleh Arrianus ke saudaranya, Paulus.
"Salam, Tuanku, saudaraku Paulus yang tak tertandingi," surat itu berbunyi.
"Aku, Arrianus, salut kepadamu, berdoa semoga semuanya baik-baik saja dalam hidupmu."
Arrianus kemudian berbicara tentang masalah keluarga dan meminta saudaranya untuk mengirim saus hati ikan.
Dia mengakhiri surat itu: "Saya berdoa agar Anda berhasil dalam Tuhan."
Sabine Huebner, profesor Sejarah Kuno di Universitas Basel, mencatat ungkapan "di dalam Tuhan" bahwa "penggunaan singkatan ini - yang dikenal sebagai nomen sacrum dalam konteks ini - tidak meninggalkan keraguan tentang kepercayaan Kristen dari penulis surat . "
"Ini adalah formula eksklusif Kristen yang kita kenal dari naskah Perjanjian Baru," catat sang profesor.
Huebner juga mencatat bahwa nama Paulus sangat langka pada waktu itu dan bahwa saudara lelaki itu kemungkinan dinamai menurut nama rasul.
Saudara-saudara itu kemungkinan adalah anak-anak muda, yang berpendidikan dari elit lokal, pejabat publik, dan pemilik tanah. Meskipun orang-orang percaya awal di Roma kuno digambarkan sebagai orang eksentrik yang menarik diri dari dunia dan diancam oleh penganiayaan, isi surat ini bertentangan dengan gagasan itu.
"Surat itu berisi indikasi bahwa pada awal abad ketiga, orang-orang Kristen tinggal di luar kota-kota di pedalaman Mesir, di mana mereka memegang posisi kepemimpinan politik dan tidak berbeda dari lingkungan pagan dalam kehidupan sehari-hari mereka," kata universitas itu dalam pernyataannya.
Surat itu telah dirawat di sekolah Swiss selama 100 tahun terakhir.
Fragmen papirus adalah bagian dari kumpulan dokumen kuno yang sekarang bertempat di Universitas Basel, di antaranya adalah fragmen Yunani - kemungkinan sebuah dokumen medis yang ditulis oleh dokter Romawi terkenal Galen - yang dibawa ke Swiss pada tahun 1500-an.
Surat kepada Paulus berbeda dari dokumen-dokumen lainnya karena penggunaan frasa "di dalam Tuhan."