 |
| Gereja Para Rasul yang Hilang: Beberapa ahli percaya bahwa murid-murid Yesus, Petrus dan Andreas tinggal di sini (Gambar: Getty / Zachary Wong) |
Penemuan yang luar biasa ini dibuat di daerah yang diyakini sebagai desa kuno Bethsaida di tepi Danau Galilea. Di sinilah beberapa ahli agama meyakini bahwa murid-murid Yesus tinggal bersama Petrus dan Andreas. Kinneret Academic College dan Nyack College dari arkeolog New York percaya desa Yahudi kuno Bethsaida, yang disebutkan dalam Perjanjian Baru Alkitab, jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
anyak yang curiga bahwa daerah itu sebenarnya disebut dalam mukjizat "Pemberian makan 5.000 orang", ketika Yesus dilaporkan memberi makan banyak orang dengan hanya lima roti dan dua ikan kecil.
Apa yang diketahui dengan pasti adalah bahwa penggalian baru-baru ini di situs yang dicurigai desa alkitabiah di zaman modern Beit Habek, juga dikenal sebagai El-Araj, telah menemukan sisa-sisa gereja besar era Bizantium.
Beberapa bukti yang paling menonjol termasuk judul-judul mosaik yang Profesor R. Steven Notley dari perguruan tinggi swasta Kristen di New York mengatakan "adalah untuk mosaik dinding dan hanya muncul di gereja-gereja."
Temuan lain di situs tersebut termasuk fragmen marmer, dua lorong, genteng yang dirancang untuk bangunan besar dan salib yang diukir menjadi batu.'
Teks-teks sejarah menyebut daerah ini sebagai rumah bagi gereja yang dibangun di atas rumah tua Peter dan Andrew, tetapi belum ada yang bisa melacaknya sebelumnya.
Reruntuhan religius belum tanggal secara ilmiah.
Tetapi para arkeolog percaya bahwa itu dibangun pada abad kelima, 500 tahun setelah para rasul dikatakan hidup.
Para ahli juga berpikir itu kemudian ditinggalkan di abad ketujuh dari kedelapan karena munculnya kekhalifahan Umayyah dan kehadiran Islam di negeri itu.
Teori bahwa el-Araj adalah Betsaida yang telah lama hilang dan pernah menjadi rumah bagi para murid, Petrus, Andreas dan Filipus didukung oleh para arkeolog yang telah menggali gereja.
 |
| Gereja Rasul yang Hilang: Bagian dari lantai mosaik di sebuah gereja, el-Araj (Gambar: Zachary Wong) |
Namun, beberapa orang percaya bahwa situs terdekat dari e-Tell sebenarnya adalah Bethsaida.
Lebih banyak bukti, seperti sebuah prasasti, diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah situs ini benar-benar Gereja Para Rasul.
Profesor Notley berkata, "Adalah normal untuk menemukan sebuah prasasti di sebuah gereja pada masa Bizantium, yang menggambarkan dalam ingatan siapa itu dibangun, misalnya."
Menemukan gereja zaman Bizantium adalah satu hal, tetapi para arkeolog berpikir itu adalah Gereja Para Rasul karena “tidak ada alasan yang baik untuk mempertanyakannya,” tambahnya.
 |
| Gereja Para Rasul yang Hilang: Area tersebut bisa menjadi tempat mukjizat "Memberi Makan 5.000 orang" (Gambar: Getty) |
Yakni, pada tahun 725, seorang uskup Bavaria bernama Willibald sedang melakukan perjalanan ke Tanah Suci dan menulis tentang berjalan dari Kapernaum ke Kursi, dan dalam perjalanan melihat gereja Peter dan saudaranya Andrew, kata Profesor Mordechai Aviam.
 |
| Gereja Para Rasul: Apakah para arkeolog menemukan desa Betsaida di tepi Danau Galilea? (Gambar: Getty |
"Tidak ada gereja lain yang ditemukan di antara kedua kota itu," tambah Profesor Aviam.
"Dan gereja el-Araj tampaknya berasal dari periode yang tepat."