 |
| Anak-anak selama sesi Sekolah Minggu di Gereja Sion di Batticaloa Sri Lanka. |
Hanya beberapa menit setelah menyatakan keinginan mereka untuk mati bagi Kristus, setengah dari anak-anak dari satu kelas Sekolah Minggu di Gereja Sion di Batticaloa dilaporkan tewas dalam serangan bom bunuh diri hari Minggu di Sri Lanka.
“Hari ini adalah sekolah Minggu Paskah di gereja dan kami bertanya kepada anak-anak berapa banyak dari Anda yang rela mati untuk Kristus? Semua orang mengangkat tangan mereka, "Caroline Mahendran, seorang guru Sekolah Minggu di gereja, mengatakan , menurut tokoh masyarakat Israel Hananya Naftali ." Beberapa menit kemudian, mereka datang ke layanan utama dan ledakan itu terjadi. Setengah dari anak-anak meninggal di tempat. ”
Laporan itu muncul ketika jumlah korban tewas akibat serangan bom di beberapa gereja dan hotel-hotel mewah di negara kepulauan itu, di mana jumlah umat Kristen kurang dari 10 persen dari 20 juta penduduk, naik menjadi hampir 300 pada Senin dengan sedikitnya 500 orang terluka.
Fr. Kumaran, seorang pendeta di Gereja Zion, mengatakan kepada Times of India bahwa ia menyaksikan kematian banyak anak tak lama setelah berdebat dengan tersangka pelaku bom bunuh diri yang tidak ia kenal.
Saat itu sekitar jam 8:30 pagi, kata Kumaran, ketika dia melihat tersangka pelaku bom bunuh diri membawa tas di tangga gereja yang sudah dipenuhi oleh para penyembah.
"Saya bertanya kepadanya siapa dia dan namanya. Dia mengatakan dia adalah seorang Muslim dan ingin mengunjungi gereja," kata Kumaran.
 |
| Di dalam Gereja Sion di Batticaloa, Sri Lanka, setelah pemboman bunuh diri di sana pada 21 April 2019 |
Kumaran mengatakan bahwa ia diantar pergi dari pertemuan itu dengan para pastor lain karena hari sudah larut untuk misa. Ketika ia berjalan menuju podium, ia mendengar sebuah ledakan. Ketika dia berbalik, darah jemaatnya, termasuk banyak dari kelas Sekolah Minggu anak-anak, tercecer di dinding gereja.
"Dua puluh delapan orang tewas, di antara mereka 12 anak-anak. Dua kritis," kata Kumaran yang tertekan kepada publikasi.
Arasaratnam Verl, 41, mengatakan putranya yang berusia 13 tahun, V. Jackson, yang juga anak satu-satunya, berdiri di dekat pintu masuk gereja setelah menghadiri kelas Sekolah Minggu. Jackson terbunuh seketika.
"Kakak perempuan saya juga terbunuh. Dua adik perempuan saya dan ipar saya sangat kritis," Verl, seorang sopir taksi, mengatakan kepada Times of India.
Verl mengatakan temannya, Ramesh, yang juga mempertanyakan tersangka pelaku bom bunuh diri dan "mendorong pria itu keluar dari pintu gereja," juga meninggal ketika pria itu meledakkan dirinya tak lama setelah itu.
 |
| Di luar Gereja Zion di Batticaloa, Sri Lanka, pada 21 April 2019, setelah pemboman bunuh diri |
“Saya belum pernah mendengar suara ledakan bom sebelumnya. Kami awalnya mengira itu adalah ledakan ban, ”S. Vikash, 21, seorang wakil medis yang tinggal di dekat gereja, mengatakan. "Ketika kami menyadari itu adalah ledakan, kami mengikuti suara mobil pemadam dan ambulans. Pemandangan itu mengerikan. Ada darah dan bagian tubuh berserakan di mana-mana. Sangat menyayat hati melihat mayat anak-anak."
Di luar Gereja Zion, pemboman di Sri Lanka pada hari Minggu juga menargetkan Kuil Santo Anthony di Kolombo, ibukota; Gereja St. Sebastian di Negombo; serta hotel-hotel mewah di Colombo, termasuk Shangri-La, Cinnamon Grand dan Kingsbury.
Fr. Kanapathipillai Deivendiran, yang dijadwalkan untuk menyampaikan pesan Hari Paskah di Gereja Sion pada hari Minggu, mengatakan kepada Hindu bahwa jika dia tidak terlambat, dia mungkin telah terbunuh juga.
"Saya pergi sedikit setelah jam 9 pagi. Saya terlambat beberapa menit atau Anda tidak akan berbicara kepada saya sekarang," katanya. “Saya tidak tahu bahwa ada ledakan beberapa menit sebelum itu, saya hanya berjalan ke tempat itu. Ketika saya masuk, saya terguncang oleh pemandangan itu - dinding telah runtuh sepenuhnya, ada mayat di seluruh lantai, ”katanya.